Le xipho (Xiphophorus helleri) est une espèce de poisson d'eau douce tropicale. Il est également appelé « porte épée » ou « porte glaive » ou encore « xiphophore ».



Répartition géographique

Ces poissons se rencontrent en Amérique centrale (du sud du Mexique au Guatemala). Ils vivent à l'état naturel dans les cours d'eau rapides riches en plantes aquatiques et dans les eaux stagnantes (lacs et mares).


Description
Ils peuvent vivre de 2 à 5 ans. Les femelles mesurent jusqu'à 12 cm, alors que les mâles, plus petits, ne mesurent que 10 cm. Les mâles se distinguent par une caudale allongée en forme de pointe à sa base appelée « épée », par un gonopode très développé en longueur, surtout chez les Xipho-lyre (ou à double épée) qui possèdent une queue à double épée et dont la caudale est très allongée. Les couleurs de base naturelle du Xipho sont le vert, le rouge ou le blanc. Les nageoires gris fumé ou noires, chez le mâle comme chez la femelle sont caractéristiques. De nos jours, la forme sauvage du Xiphophorus Helleri est très peu répandue chez les aquariophiles qui préfèrent des individus plus petits n'atteignant que 8 cm au maximum. Un motif très répandu est le Xipho au flanc gris-vert aux reflets argentés avec une bande longitudinale rouge le long du corps qui se prolonge jusqu'au bout de la caudale. Les variétés « Tuxedo » (rouge-orangé parsemé de noir tâcheté) sont aussi très répandues.

Maintenance en captivité
Ils aiment une eau comprise entre 18 et 28 °C avec un pH légèrement alcalin compris entre 7,0 et 8,2 et avec d'une dureté moyennement élevée comprise entre 10°d GH et 30°d GH

Maintenance en aquarium
Origine Amérique centrale
Eau eau douce
Dureté de l'eau 10-30 °GH
pH 7-8,2
Température 18-28 °C
Alimentation omnivore
Taille adulte 8-12
Reproduction Ovovivipare
Sociabilité grégaire (5-10 individus)
Difficulté facile

Alimentation
Ils sont omnivores mais comme tous les ovovivipares d'Amérique Centrale apprécient les compléments alimentaires végétaux. La présence d'algues n'est donc pas forcément un grand souci.

Comportement
Ces poissons sont grégaires et vivent en groupe (5 à 10 individus). Il est conseillé de ne pas mélanger dans un même bac les platy et les Xipho, afin d'éviter l'obtention d'espèces hybrides. Il faut d'ailleurs éviter de les mélanger avec des Guppys, car ils sont bien souvent très agressifs envers ces derniers et peuvent endommager leur nageoire caudale.

Reproduction



Xipho dans un aquarium
Ce poisson est ovovivipare. Il est préférable de mettre au moins un mâle pour deux voire trois femelles. Une femelle peut avoir entre 50 et 100 alevins par portée, et ce, tous les 30 jours. La ponte a souvent lieu au petit matin. Pour éviter des alevins qui grandissent de façon anarchique, il est préférable d'avoir un bac à l'eau bien oxygénée, les trop grandes concentrations de matières azotées, souvent dans les aquariums trop petits, étant donc à éviter.
Les alevins sortent vivants et vont être capables de se nourrir seuls. Cependant il est préferable de séparer les alevins des parents, qui n'auront aucun scrupule à n'en faire qu'une bouchée… Des légendes très répandues chez les Aquariophiles prêtent aux Xiphos une caractéristique sexuée pour le moins originale, prétendant qu'ils sont capables de changer de sexe… Ce n'est pourtant pas vrai ; cette idée a été répandue à cause de la maturation sexuelle variable de ces individus. On distingue généralement ceux qui sont mûrs au bout de 3 mois et ceux au bout de 6 mois. Avant cette période, les mâles n'ont ni gonopode pointu, ni caudale en forme de pointe, et ressemblent donc à des femelles de taille moyenne… Les xiphos peuvent stocker du sperme pendant 4mois en attendant que les conditions soit bonnes pour la ponte et ceux apres l'accouplement.