Décrit par Dunker en 1904, importé dès 1906 par J.Reichelt de Berlin des Cryptocorynes, des Eleocharis et du Limnophila y prospèrent.Les Rasbora sont parfaits pour un petit aquarium densemble. Ils nagent dans la partie intermédiaire du bac et cohabitent sans problèmes avec dautres poissons asiatiques. Ils se différencient du R. heteromorpha par une tache triangulaire plus petite et moins étendue et surtout par la taille de leurs corps qui ne dépasse pas 3 cm. Il existe environ 25 espèces de Rasbora dont une quinzaine sont régulièrement importées. Rasbora espei est une varité plus petite que le R.heteromorpha, mais comme qui lui se trouve très bien dans un bac asiatique communautaire. Cest un représentant de la grande famille des Cyprindidae dont on trouve des représentants qui vivent en Europe, en Afrique en Asie et Amérique du Nord mais curieusement pas en Amérique du Sud !Cest un poisson de petite taille. Les écailles de la partie antérieure du corps sont dun rose clair avec des reflets plus soutenus. Dans la moitié postérieure du corps se dessine un triangle noir bleuâtre assez aplati, qui se continue en une longue ligne sombre jusquau pédoncule caudal. Ce triangle foncé est bordé sous la dorsale par une bande dorée plus large et il présente une coloration plus intense chez le mâle que chez la femelle. Les nageoires dorsales et la caudale sont teintées de rouge. La nageoire caudale est bilobée et nettement fendue. Les ventrales sont transparentes. Le ventre est plus clair, blanchâtre et parfois un peu rosé. Comme les autres Cyprinidés leur tête est dépourvue décailles. Ils présentent une petite bouche oblique dépourvue de barbillons et orientée vers le haut, signe de leur alimentation à base dinsectes aériens et de larves de petits insectes vivant à la surface de leau. Il possède des dents pharyngiennes. Les yeux sont grands, ronds et cerclés de jaune doré, placé très en avant de la tête, proches de la bouche. La tache triangulaire fonctionne comme un signal optique et bon nombre de poissons grégaires présentent des marquages typiques qui leur permettent de se reconnaître entre eux et de sorienter. Au moment des parades amoureuses, les couleurs sintensifient.Chez les Cyprinidés, la vessie natatoire est relié à loreille par une chaîne de petits os quon appelle les osselets de Weber et qui amplifient les sons. Cette acuité leur permet de mieux percevoir ses sons et élargit le
spectre des fréquences sonores quils perçoivent. Cette vessie natatoire est un sac rempli de gaz (ici de lazote) qui sert de flotteur et permet aux poissons de flotter sans effort avec une dépense dénergie minime. Les Rasbora présentent une vessie natatoire divisée en 2 parties par un diaphragme et reliée au tube digestif par un fin canal. Grâce à cet organe, ils sont capables de rester entre 2 eaux et de maintenir leur équilibre par des petits mouvements des nageoires pectorales.La femelle a un corps un peu plus haut et plus trapu, et son dos est plus élevé, mais on les différencie plutôt en observant lembonpoint des femelles gravides tandis que les mâles restent plus sveltes. Le mâle est plus élancé et généralement plus intensément coloré.Il peut atteindre 4 cm, mais en captivité il dépasse rarement 3 cm. Le R. heteromorpha est un peu plus grand et mesure de 4 à 5 cm. Les Rasbora vivent environ 3 à 4 années en captivité. Ils apprécient une eau au
pH neutre ou très légèrement acide, avec une température qui peut être comprise entre 24 et 30 degrés. Les Rasbora espei supportent très bien les hausses de température de lété et quelques baisses vers 21-22 durant lhiver. Lidéal est un bac tempéré de 25-26 degrés qui convient aussi à bon nombre dautres poissons. Si cette espèce est maintenue pendant des périodes prolongées à une température trop basse, elle perd son appétit et les femelles ne produisent plus deufs et ne pondent plus.Comme tous poissons grégaires ils sont mieux si on les maintient en groupe de 6 individus au moins et plus le groupe est grand plus ils sont actifs et vifs. Mais on peut très bien observer que lorganisation du groupe est assez lâche et que les individus ne restent pas continuellement ensemble. Ils se dispersent facilement dans tout le bac pour se regrouper en cas dalerte ou dintervention de laquariophile dans laquarium. Quand le banc est très important, plus de 30 poissons, ils retrouvent les attitudes qui sont les leurs à létat sauvage et ils recréent une hiérarchie dans leur groupe ainsi que des comportements plus proches de leur instincts : M.Meinken signale un comportement assez intéressant au sein du groupe : Lorsque le banc reste immobile, quelques individus modifient leur position afin de regarder vers lextérieur et observent attentivement les environs. Si ces sentinelles senfuient alors tout le groupe suit le mouvement et se disperse. Il parle de cette attitude comme dun comportement de guetteur.Ce sont des hôtes paisibles et pas trop agités, qui se poursuivent parfois mais sans agressivité. Selon lintensité de léclairage du bac, ils apprécient lombre des plantes et restent principalement dans les zones moins éclairées. Pendant la nuit ils se réfugient dans les plantes et leurs couleurs pâlissent.Comme ce sont des petits poissons, on peut en mettre un grand nombre sans trop de risque de surpeupler laquarium. Un bac présentant une longueur de 80 à 100 cm leur convient généralement en leur donnant suffisamment despace pour se déplacer. Comme il sagit de nageurs actifs, il faut privilégier un espace libre de plantes. On peut très bien orienter le rejet du filtre de sorte quil crée un courant deau dans lequel les Rasbora et dautres petits poissons actifs comme les Danio jouent volontiers. Il est nécessaire de couvrir leur bac, ce sont de bons sauteurs et ce serait dommage de retrouver ses poissons sur le tapis devant laquarium.Les Rasbora sont parfois fragiles et sont sensibles à la qualité de leau ; ils attrapent facilement la maladie des points blancs de Ichthyophthirius ou de lOodinium, surtout si la température de leau est trop froide. Pour traiter ces maladies il est très important de suivre les indications fournies par le fabricant du médicament utilisé. Un des médicaments parmi les plus efficaces contient du vert de malachite, mais les Rasbora sont extrêmement sensibles à ce produit. Ils réagissent en perdant lappétit en se décolorant et parfois même si les dosages sont trop forts ils ny survivent pas. De plus, le contact direct fréquent avec le vert de malachite peut également être dangereux pour des humains, puisque cest un carcinogène. Reproduction : Si des Rasbora sont alimentés régulièrement avec des nourritures vivantes telles que des larves de moustiques,ils peuvent pondre en bac densemble mais lélevage des alevins est difficile. La reproduction des Rasbora espei est délicate, les poissons sont peu prolifiques et très exigeants sur la qualité de leau, mais des amateurs avertis peuvent la mener à bien dans une eau très douce (dureté entre 2 et 4 dGh), avec un
pH bas, compris entre 5.5 et 6. et une température idéale de 23 ou 24 degrés. Il est presque indispensable dutiliser de leau osmosée, que lon reminéralise très légèrement avec des produits du commerce. Cest un ovipare qui fait partie des espèces dont le dimorphisme sexuel est peu marqué. Les mâles sont minces et fuselés, ils ont le ventre plat. Les femelles gravides sont plus grosses et ont un abdomen très rebondi. Les échecs de la reproduction de ces Rasbora semblent être dûs à lâge des femelles,qui si elles sont trop âgées ont du mal à se reproduire. Il faut choisir des femelles denviron un an et des mâles plus vieux pour mettre toutes les chances du bon côté. Si les femelles sont trop âgées elles sont moins prolifiques. Contrairement à bien dautres membres de la famille des Cyprinidés ils ne pondent pas en eau libre mais dans les massifs de plantes à large feuillage et collent leurs oeufs sous les feuilles des plantes. Les ovules sont émises et immédiatement fécondées par la laitance du mâle. Lidéal est de leur proposer un petit bac dune trentaine de litres, planté despèces à larges feuilles comme les Echinodorus, des cryptocoryne, un Aponogeton et du Microsorum qui sont à privilégier dans un bac de reproduction peu éclairé. Leau doit être très douce, sa dureté proche de 2 dGH, son
pH compris entre 5.5 et 5.8. et la température peut être portée à 26 ou 28 degrés. La parade nuptiale est spectaculaire : le mâle frémissant tourne autour de la femelle en la poussant jusquau lieu de ponte. Placée sous une feuille, elle se retourne avec le ventre en lair, le mâle presse les flancs de la femelle de sa queue. Elle colle les oeufs sous la feuille et ils sont immédiatement fécondés par la laitance du mâle. Ils produisent environ une cinquantaine doeufs. Dès la fin de la ponte, il est indispensable de retirer les parents qui dévoreraient leurs oeufs et obscurcir le bac jusquà léclosion des oeufs, car ils sont lucifuges, cest-à -dire quils sont abîmés par la lumière. On peutajouter quelques gouttes de bleu de Méthylène pour protéger les oeufs.des moisissures éventuelles.Les oeufs éclosent 24 à 30 heures plus tard. Les larves mesurent moins de 4mm. Et restent à proches de la surface de leau.Durant une période de 4 à 5 jours, elles sont immobiles, accrochées aux plantes où elles résorbent leur sac
vitellin. On les nourrit pour débuter avec du
plancton de mare et des infusoires. Pour faciliter la prise de nourriture de ces alevins presque incapables de chasser, le plus simple est dabaisser le niveau de laquarium pour quil ny ait quune dizaine de centimètres deau ce qui évite la dispersion des aliments. Après une dizaine de jours, on peut leur donner des nauplies dartémias et commencer à laisser la lumière entrer dans le bac en dégageant petit à petit les vitres de laquarium, mais sans allumer de lampe car les alevins restent photosensibles. En même temps il faut remonter petit à petit le niveau de leau. Lhygiène du bac délevage est essentielle, un changement deau quotidien simpose ainsi que le siphonnage des déchets au sol. Attention en remettant de leau neuve à bien équilibrer les températures, car les jeunes poissons sont très sensibles au choc thermique et attrapent facilement de lOodinium. Au bout de 3 semaines environ, les premières couleurs se dessinent, la tache noire apparaissant en premier. On peut alors augmenter progressivement léclairage et la dureté de leau pour que la croissance des alevins se fasse bien. Toujours affamés, ce sont des omnivores qui mangent facilement toutes les nourritures standards. Les Rasbora espei sont microphages : dans la nature ils chassent tout ce qui bouge à la surface de leau : des petits insectes, des larves, des oeufs de fourmis, des mouches des fruits, des pucerons et dautres bestioles de très petite taille. En aquarium, pour les maintenir en bonne santé, il faut veiller à leur fournir une alimentation aussi diversifiée que possible, tout en ladaptant à la taille de leur bouche. On leur donne des paillettes, des flocons et des petits granulés ainsi que des nourritures congelées soigneusement rincées avant dêtre distribuées. Il ne faut pas négliger de leur proposer régulièrement de la nourriture vivante car à la longue lemploi exclusif de nourriture en flocon peut freiner leur développement et ternir leurs couleurs.En résumé :Aquarium de 100x40x30 cm soit 120 litres ou plus grand si on veut faire un bac communautaire. Eau :Les Rasbora espei arborent leur plus belles couleurs dans un bac bien planté, au sol sombre et dans une eau douce au
pH neutre. Équipement Filtre extérieur ou intérieur à décantation, dune capacité de 2 fois le
volume du bac par heure, qui assure un brassage suffisant. Chauffage nécessaire pour maintenir leau à 25 degrés. Éclairage : Deux fluos de 60 cm réglés par une minuterie pour 12 heures déclairage continu. On compte généralement un Watt pour deux litres deau afin doffrir assez de lumière à la plupart des plantes.Changement deau de 10 à 15% chaque semaine, par de leau déchlorée et présentant les mêmes paramètres que celle du bac. Bien siphonner les saletés tombées sur le fond du bac. Nettoyage mensuel des masses filtrantes. Nettoyage hebdomadaire des éventuelles algues sur la vitre frontale, taille et bouturage des plantes. Décor : Quelques racines de tourbières ou des souches permettent de conserver une eau légèrement acide. Éviter les pierres calcaires qui durciraient trop leau. Plantation : Il y a de nombreuses plantes adaptés à une eau de 25 degrés quil faut planter en laissant un large espace de nage. On peut choisir par exemple des Ludwigia, Elodés ou Egerias, comme plantes à tiges qui poussent vite, des Cryptocorynes et Echinodorus sur les côtés et du Microsurum placé sur une racine ou une pierre.Alimentation On alterne les distributions de flocons ou paillettes avec des nourritures vivantes et congelées, des artémias, tubifex ou vers Grindal. Deux ou trois petites distributions par jour permettent dalimenter tous les poissons du bac sans risques de suralimentation. Population :Dans un bac dune centaine de litres, on peut prévoir une douzaine de Rasbora, un banc de 6 Rasbora pauciperforata ou R.borapetensis, un banc de 6 Barbus titteya, un couple de Colisa lalia, quelques Kuhli qui occuperont le fond du bac. NCopyright @ Véronique Ivanov, Numéro 194 dAquarium Magazine (juillet 2002)