Le Poisson zèbre (Danio rerio) est une espèce de poisson qui se rencontre en Inde. Il est couramment utilisé en aquariophilie et en laboratoire où il sert d'organisme modèle. Certaines races et variétés sont considérées comme domestiques. Le danio est aussi surnommé poisson pyjama.



Répartition
Originaire de l'Inde et de la péninsule Malaise, la première importation fut réalisée en 1905 par un certain P. Matte-Lankwitz. L'habitat naturel du poisson sont les rizières, les eaux stagnantes et les petits cours d'eau de lent débit.

Description
Taille : de 2 à 5 cm. Teintes vives, métalliques et brillantes. Cinq bandes bleu acier longitudinales ornent le corps sur toute sa longueur. Le mâle est élancé, la femelle beaucoup plus arrondie. Les rayures horizontales du mâle tirent sur le jaune ; celles de la femelle sont plutôt blanchâtres. La variante dite Golden a une livrée nettement plus claire (résulte d'une mutation du gène slc24a5). L'étude du gène slc24a5 chez ce poisson d'aquarium a permis de découvrir l'origine de la couleur de la peau chez nombre de vertébrés.

Comportement et maintenance
Poisson très apprécié des aquariophiles débutants, le poisson-zèbre aime à vivre en bande avec au moins une demi-douzaine de ses semblables. Très pacifique, il peut être élevé en aquarium communautaire en compagnie d'autres genres de petite taille. C'est un poisson très robuste, qui s'acclimate très bien dans un aquarium d'ensemble, à une température de 18 à 24 °C, optimale 21 °C. Il ne doit pas être élevé dans un aquarium d'eau chaude. Le poisson-zèbre peut supporter de 5 à 30 °C mais seulement occasionnellement (donc pas besoin de chauffage si vous l'élevez seul). Le danio est assez tolérant au vu de la qualité de l'eau. L'aquarium devra être bien planté, avec un large espace de nage libre sur le devant (80cm de façade minimum) (le danio rério est sans cesse en mouvement).

Nourriture
Danio rerio est omnivore et accepte toutes sortes de nourriture : lyophilisées, vivantes, congelées, à condition qu'elles soient adaptées à sa taille. Il demande 2 repas par jour ou moins.

Reproduction
Danio rerio est un poisson ovipare (et non ovovivipare, comme les guppys). La reproduction est aisée pour les débutants. Elle s'effectue dans un bac d'une vingtaine de litres d'eau mi-neuve, mi-usagée, sur une hauteur maximum de 10/12 cm. Au fond sera déposé un lit de billes en verre. On introduit la femelle pleine et gravide à ras bord, puis deux jours plus tard, un ou deux mâles. Après fécondation, une centaine d'œufs seront déposés dans l'aquarium, au milieu des billes. Il faut ensuite retirer les poissons afin d'éviter qu'ils ne mangent les œufs.
On peut également les faire se reproduire dans un bac de 20 litres, avec beaucoup de mousse de java ou autre plantes où les oeufs pourront tomber et être cachés des parents. De plus cette méthode offre aux alevins des paramécies, nourriture dont ils se nourrissent après résorption de leurs sacs vitellins.
Nourriture des alevins : paramécies, rotifères, poudre pour jeunes alevins, puis nauplies d'artémias, de cyclopes, puis nourriture sèche et fine, et enfin, lorsque la taille le permet, toutes formes de nourriture usuelle.
Conseil filtration : lors de la reproduction : pas de courant violent, soit petit filtre sous sable, soit petit filtre d'angle garni de perlon. Cela suffit amplement et évitera la perte d'alevins par aspiration. Mais vaut mieux éviter le filtre sous sable, qui risque d'aspirer les alevins et les garder prisonniers dans le fonds de l'aquarium parmi tous les débris.

Utilisation par l'homme
Le poisson zèbre est l'un des organismes modèles les plus courants. Il est aussi apprécié en aquariophilie.
Il est un sujet d'études importants, car il a la possibilité de régénérer des parties de son corps en cas de blessure. Ces parties sont, ses nageoires, sa rétine, son nerf optique1 et même son coeur2. Un coeur de poisson-zèbre amputé de 20% retrouvera sa pleine capacité en deux mois